Τα ταξίδια με τρένο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να δείτε μεγάλο μέρος της χώρας. Η Amtrak, ο εθνικός σιδηροδρομικός φορέας, δεν πηγαίνει παντού, αλλά καλύπτει μεγάλο μέρος του εδάφους. Διαθέτει 30 δρομολόγια που ταξιδεύουν σε περισσότερους από 500 προορισμούς σε 46 πολιτείες.
Πέρα από αυτό, το ταξίδι με τρένο στις ΗΠΑ προσφέρει τον ενθουσιασμό του να βλέπεις εκπληκτικά τοπία να περνούν από μπροστά σου, καθώς και την ευκαιρία να δοκιμάσεις τις μοναδικές γεύσεις της Αμερικής καθώς περνάς τόσο από μεγάλες πόλεις όσο και από γοητευτικές κωμοπόλεις.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ένα ολοκληρωμένο σιδηροδρομικό δίκτυο για τους τουρίστες, αν και δεν είναι τόσο εκτεταμένο όσο της Ευρώπης. Μπορεί να σας μεταφέρει σχεδόν σε οποιαδήποτε πόλη ή κωμόπολη θέλετε να δείτε, με άνεση και σε λογική τιμή. Η Amtrak, η National Railroad Passenger Corporation, λειτουργεί τρένα μεγάλων αποστάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά τα τρένα μπορούν να σας μεταφέρουν σε πολλά από τα εθνικά πάρκα της χώρας, όπως το Grand Canyon, το Yellowstone και το Yosemite. Στο υπόλοιπο του παρόντος άρθρου, σας παρέχουμε όλες τις πληροφορίες που χρειάζεστε για να προγραμματίσετε και να κάνετε κράτηση για ένα αξέχαστο ταξίδι με τρένο σε όλη τη χώρα.
Υπάρχουν επίσης ελάχιστοι (αν υπάρχουν) καλύτεροι τρόποι για να κάνετε νέους φίλους ή απλώς να παρακολουθήσετε ανθρώπους, από το να ταξιδέψετε με τρένο. Θα συναντήσετε ένα ευρύ φάσμα ντόπιων που επιβιβάζονται και αποβιβάζονται από το τρένο σας καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού σας – και ποιος ξέρει, μπορεί να κάνετε έναν ή δύο νέους καλύτερους φίλους.
Ποιες είναι οι επιλογές μου κατά την αγορά εισιτηρίων τρένου στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Η Amtrak πωλεί τόσο μεμονωμένα εισιτήρια όσο και σιδηροδρομικές κάρτες. Ειδικότερα, τα σιδηροδρομικά εισιτήρια αποτελούν εξαιρετική επιλογή για τους ταξιδιώτες με χαμηλό προϋπολογισμό. Η Amtrak πωλεί σιδηροδρομικά πάσο για διεθνείς ταξιδιώτες που ισχύουν για 15 ή 30 ημέρες και επιτρέπουν απεριόριστο αριθμό ταξιδιών με τρένο. Για να κάνετε κράτηση, συνήθως αρκεί να πάτε το διαβατήριό σας και το σιδηροδρομικό σας πάσο σε ένα από τα εκδοτήρια εισιτηρίων της Amtrak.
Πώς είναι οι εγκαταστάσεις στα τρένα της Amtrak;
Τα τρένα της Amtrak προσφέρουν μεγάλη ποικιλία ανέσεων. Οι ανέσεις που είναι διαθέσιμες ποικίλλουν ανάλογα με το συγκεκριμένο τρένο. Η πλειονότητα των τρένων της Amtrak, ωστόσο, διαθέτει άνετα ανακλινόμενα καθίσματα, ενώ πολλά από αυτά παρέχουν επίσης υπηρεσίες εστίασης, είτε σε βαγόνι-εστιατόριο είτε από βαγόνι-καφέ.
Στα τρένα με κρεβάτι ή στα τρένα μεγάλων αποστάσεων, μπορείτε επίσης να επιλέξετε να κάνετε κράτηση σε χώρους ύπνου που περιλαμβάνουν κρεβάτι, νιπτήρα και τουαλέτα. Υπάρχει μια ποικιλία διαθέσιμων επιλογών, από μονόκλινα δωμάτια μέχρι οικογενειακά υπνοδωμάτια που μπορούν να φιλοξενήσουν έως και τέσσερα άτομα. Ανάλογα με την κατηγορία, τα καταλύματα ύπνου στα τρένα της Amtrak μπορεί επίσης να είναι αρκετά πολυτελή, με χαρακτηριστικά όπως βελούδινα κλινοσκεπάσματα, ιδιωτικά μπάνια, ακόμη και ντους. Το κόστος συνήθως προστίθεται στην τιμή του εισιτηρίου σας.
Επιτρεπόμενο όριο αποσκευών τρένου
Οι αποσκευές συνήθως παραδίδονται και αποθηκεύονται σε ένα χώρο αποσκευών, όπως γίνεται στα αεροπλάνα. Κάθε επιβάτης μπορεί να παραδώσει το πολύ τρεις αποσκευές, καθεμία από τις οποίες δεν μπορεί να ζυγίζει πάνω από 23 κιλά. Αυτό το σύστημα διαχείρισης αποσκευών σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για την κλοπή των αντικειμένων σας, καθώς όλα αποθηκεύονται με ασφάλεια και προστασία. Αν ταξιδεύετε με σκι, ποδήλατο ή άλλα μεγάλα αντικείμενα, μπορείτε συνήθως να τα μεταφέρετε στο τρένο, αλλά πρέπει να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων.
Συμβουλές για όταν ταξιδεύετε με τρένο στις Ηνωμένες Πολιτείες
Αν έχετε κατά νου τα παρακάτω, μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε το ταξίδι σας με το τρένο πολύ λιγότερο αγχωτικό και πολύ πιο ευχάριστο.
Ερευνήστε εκ των προτέρων τις πιθανές διαδρομές.
Ακόμη και πριν αρχίσετε να σχεδιάζετε τη διαδρομή σας, πιθανότατα θα θέλετε να σκεφτείτε πού θέλετε τελικά να καταλήξετε. Το διαδραστικό πρόγραμμα σχεδιασμού διαδρομής της Amtrak είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για την επιλογή της διαδρομής για το ταξίδι σας με τρένο στις ΗΠΑ. Ενώ το ταξίδι θα προσφέρει αναμφίβολα τις δικές του ανταμοιβές, μην ξεχνάτε να απολαμβάνετε τον προορισμό και ό,τι έχει να σας προσφέρει.
Ερευνήστε σωστά τα διάφορα σιδηροδρομικά εισιτήρια.
Εάν έχετε κάνει την έρευνά σας για τη διαδρομή και έχετε αποφασίσει να κάνετε ένα μακρινό ταξίδι με τρένο, αξίζει να σκεφτείτε το USA Rail Pass. Αυτά τα πάσο ξεκινούν από 499 δολάρια για το πολύ 10 τμήματα (ή ταξίδια) σε περίοδο 30 ημερών σε περισσότερους από 500 προορισμούς. Για να έχετε μια καλύτερη ιδέα για το πώς αυτό συγκρίνεται με το κόστος των μεμονωμένων εισιτηρίων τρένων, ας δούμε μερικά παραδείγματα ναύλων για μία διαδρομή: (τιμές 2023).
Χαμηλότερο
Από Ατλάντα προς Νέα Ορλεάνη $39
Από Σικάγο προς Ουάσινγκτον $84
Μεσαίο
Από Νέα Υόρκη προς Σικάγο $90
Από Λος Άντζελες προς Σιάτλ $101
Υψηλότερη
Από Νέα Υόρκη προς Ορλάντο $123
Από Σικάγο προς Λος Άντζελες $146
Προσπαθήστε να κλείσετε εισιτήριο αρκετά νωρίτερα
Μόλις καταστρώσετε τα ταξιδιωτικά σας σχέδια, είναι σημαντικό να κλείσετε τα εισιτήρια του τρένου σας όσο το δυνατόν νωρίτερα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι κάθε επιβάτης πρέπει να έχει μια θέση και ορισμένα τρένα, ιδίως εκείνα που ταξιδεύουν μεταξύ των μεγαλύτερων πόλεων στην Ανατολική Ακτή, μπορεί να εξαντληθούν πολύ γρήγορα.
Ναύλοι εξοικονόμησης
είναι τα φθηνότερα διαθέσιμα εισιτήρια Amtrak, αλλά είναι επίσης και τα πιο περιορισμένα. Για να έχετε την καλύτερη προσφορά θα πρέπει να κλείσετε τα εισιτήριά σας νωρίς.
Ναύλοι αξίας
είναι διαθέσιμα σε όλα τα δρομολόγια της Amtrak και προσφέρουν κάποια ευελιξία, όπως η δυνατότητα αλλαγής ή επιστροφής χρημάτων για το εισιτήριό σας έναντι αμοιβής. Ωστόσο, η διαθεσιμότητά τους είναι επίσης περιορισμένη.
Ευέλικτοι ναύλοι
είναι η καλύτερη επιλογή για τους ταξιδιώτες που θέλουν να είναι αυθόρμητοι. Αυτοί οι ναύλοι επιστρέφονται κατά 100 τοις εκατό χωρίς ακυρωτικά τέλη, ώστε να μπορείτε να αλλάξετε τα σχέδιά σας ανά πάσα στιγμή. Μπορείτε επίσης να τροποποιήσετε εύκολα τις κρατήσεις σας, ώστε να μπορείτε να κατεβείτε από το τρένο και να εξερευνήσετε τις τοποθεσίες που πρέπει να επισκεφθείτε και οι οποίες συνιστώνται από άλλους ταξιδιώτες ή ντόπιους.
Business Class
είναι ένας προσιτός τρόπος για να ζήσετε μια βελτιωμένη ταξιδιωτική εμπειρία με την Amtrak. Προσφέρει ειδικά τμήματα ή βαγόνια με επιπλέον χώρο για τα πόδια και μη αλκοολούχα ποτά χωρίς κόστος. Οι συγκεκριμένες βελτιώσεις διαφέρουν ανάλογα με το τρένο και τη διαδρομή, αλλά όλοι οι επιβάτες της Business Class απολαμβάνουν ένα πιο άνετο και χαλαρωτικό ταξίδι.
Ανώτεροι ναύλοι
Αυτή η επιλογή προσφέρει δύο επίπεδα υπηρεσιών: Acela First Class, η οποία περιλαμβάνει δωρεάν υπηρεσία φαγητού και ποτών στο τρένο, καθώς και προνομιακή πρόσβαση στα σαλόνια Club Acela, και Sleeper, η οποία προσφέρει ιδιωτικά διαμερίσματα και υπνοδωμάτια στην πλειονότητα των δρομολογίων μεγαλύτερων αποστάσεων στις ΗΠΑ.
Μην κάνετε το πρόγραμμά σας πολύ άκαμπτο
Όταν ταξιδεύετε με τρένο στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι οι επιβατικές αμαξοστοιχίες της Amtrak συχνά μοιράζονται τις ράγες με εμπορικά τρένα που μπορεί να έχουν μήκος έως και ένα μίλι. Αυτά τα εμπορικά τρένα έχουν προτεραιότητα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καθυστερήσεις, ιδίως σε μεγαλύτερες διαδρομές.
Για να ενημερώνεστε για τις καθυστερήσεις εν κινήσει, κατεβάστε την εφαρμογή της Amtrak ή εγγραφείτε σε ειδοποιήσεις μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Αυτό μπορεί να σας γλιτώσει από την πολύωρη αναμονή στο σταθμό από τον οποίο θέλετε να αναχωρήσετε.
Επίσης, μην ξεχνάτε ότι το δίωρο ταξίδι σας μπορεί να είναι μόνο ένα μικρό μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου ταξιδιού που διαρκεί αρκετές ημέρες. Επομένως, είναι σημαντικό να προσπαθείτε να αποφύγετε τις στενές συνδέσεις για να αποφύγετε απρόσμενες καθυστερήσεις. Αυτή μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί μια από τις πιο βασικές συμβουλές για τους αναγνώστες που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν με τρένο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Βρείτε χρόνο για να χαλαρώσετε στο βαγόνι του μπαρ
Θα βρείτε ένα βαγόνι μπαρ στην πλειονότητα των αμερικανικών τρένων. Συνήθως αυτά βρίσκονται ακριβώς δίπλα στο βαγόνι εστίασης. Προσφέρουν άνετους δερμάτινους θαλάμους και τραπέζια για 4 άτομα, όπου οι επιβάτες μπορούν να απολαύσουν τσάι ή καφέ, να παίξουν χαρτιά και να γνωρίσουν άλλους ταξιδιώτες. Κατά την άποψή μας, αυτό καθιστά τη συχνή χρήση του Bar Car ένα must-do για όποιον ταξιδεύει με τρένο στις ΗΠΑ.