Καθώς η προσμονή για την ολική έκλειψη ηλίου του Απριλίου κορυφώνεται, ο Φεβρουάριος δεν θα επισκιαστεί στη σφαίρα των αστρονομικών θαυμάτων.
Οι λάτρεις του νυχτερινού ουρανού και οι παρατηρητές των άστρων θα απολαύσουν αυτό το μήνα μια ουράνια σειρά με βροχές μετεωριτών, συνόδους πλανητών και ευκαιρίες να παρακολουθήσουν το βόρειο ή το νότιο φως.
Ένα αξιοσημείωτο γεγονός είναι η επιστροφή του πυρήνα του Γαλαξία μας, που μαγεύει τους παρατηρητές της Βόρειας Αμερικής από τον Φεβρουάριο έως τον Οκτώβριο.
Ο πυρήνας του Γαλαξία μας παίρνει την κεντρική θέση
Για όσους ανυπομονούν να παρακολουθήσουν τη λάμψη του πυρήνα του Γαλαξία μας, τώρα είναι η ώρα να βάλουν το ξυπνητήρι τους νωρίς.
Σύμφωνα με το SLR Lounge, ο πυρήνας γίνεται ορατός στο βόρειο ημισφαίριο μεταξύ 3 και 4 π.μ. και ανατέλλει νωρίτερα κάθε βράδυ καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα, φτάνοντας στο αποκορύφωμά του το φθινόπωρο.
Ένα αστρικό πρόγραμμα
1 Φεβρουαρίου: Η Σελήνη συναντά τη φωτεινή Σπίθα
Για να ξεκινήσει ο μήνας, ένας ουράνιος χορός εκτυλίσσεται καθώς το φεγγάρι γλιστρά με χάρη δίπλα από τη Σπίκα, το λαμπρότερο αστέρι του αστερισμού της Παρθένου.
Αυτό το μαγευτικό θέαμα, που είναι ορατό στον νότιο ουρανό από τη νύχτα της 31ης Ιανουαρίου έως το πρωί της 1ης Φεβρουαρίου, παρουσιάζει ένα εκπληκτικό ζευγάρι που μπορεί να παρατηρηθεί με γυμνό μάτι ή να ενισχυθεί με κιάλια αστροπαρατήρησης.
8 Φεβρουαρίου: Κορυφώνεται η βροχή μετεωριτών Άλφα Κενταυρίτη
Από τις 28 Ιανουαρίου έως τις 21 Φεβρουαρίου, η βροχή μετεωριτών Alpha Centaurid κοσμεί τον ουρανό κοντά στον αστερισμό του Κενταύρου.
Παρόλο που ο ρυθμός εμφάνισης μετεώρων ανά ώρα είναι σχετικά χαμηλός, περίπου έξι κατά τη διάρκεια της κορύφωσης στις 8 Φεβρουαρίου, η ουράνια αυτή επίδειξη είναι ένα απαραίτητο θέαμα για όσους βρίσκονται στο νότιο ημισφαίριο.
Η αμυδρή, φθίνουσα ημισέληνος εξασφαλίζει αδιάλειπτη θέαση, ιδίως σε τοποθεσίες με σκοτεινό ουρανό.
9 Φεβρουαρίου: Νέα Σελήνη και ευθυγράμμιση πλανητών
Μια σκοτεινή νύχτα με νέο φεγγάρι στις 9 Φεβρουαρίου δημιουργεί τις κατάλληλες προϋποθέσεις για την καλύτερη δυνατή παρατήρηση των άστρων.
Στον δυτικό-βορειοδυτικό ουρανό, ο σπειροειδής γαλαξίας της Ανδρομέδας γίνεται ορατός με γυμνό μάτι. Ταυτόχρονα, το αστρικό σμήνος των Πλειάδων, ο Ουρανός και ο Δίας ευθυγραμμίζονται κοντά στον αστερισμό του Ταύρου στα νοτιοδυτικά.
Οι παρατηρητές της νύχτας μπορούν να πιάσουν τον πυρήνα του Γαλαξία μας να αιωρείται πάνω από τον ανατολικό-νοτιοανατολικό ορίζοντα γύρω στις 4 π.μ. ET.
14 Φεβρουαρίου: Μια συνάντηση Δία-Σελήνης
Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου φέρνει ένα ουράνιο ραντεβού, καθώς το φεγγάρι και ο Δίας μοιράζονται τον δυτικό ουρανό.
Πέντε μοίρες μετά το ηλιοβασίλεμα, αυτό το μαγευτικό ζευγάρι ταξιδεύει προς τον ορίζοντα καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας.
Πρόσθετοι ουράνιοι επισκέπτες, όπως ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας, συμβάλλουν στη ρομαντική γιορτή του νυχτερινού ουρανού.
16 Φεβρουαρίου: Η Σελήνη πλησιάζει τις Πλειάδες
Ο εντοπισμός των Πλειάδων, του σμήνους των επτά αδελφών, γίνεται χωρίς κόπο από τις 16 έως τις 17 Φεβρουαρίου.
Το σχεδόν μισοφωτισμένο φεγγάρι κινείται με χάρη σε απόσταση δύο μοιρών από το σμήνος το βράδυ της 16ης Φεβρουαρίου.
Καθώς προχωρά η νύχτα, οι Πλειάδες κατεβαίνουν, προσφέροντας μια μαγευτική εικόνα μέσα στον αστερισμό του Ταύρου.
24 Φεβρουαρίου: Full Snow “Micromoon”
Το μεγάλο φινάλε της ουράνιας βιτρίνας του Φεβρουαρίου είναι η πανσέληνος του χιονιού, που φωτίζει τον ουρανό στις 24 Φεβρουαρίου στις 7:30 π.μ. ET.
Αν και δεν είναι ορατή η ακριβής κορύφωσή της, οι παρατηρητές μπορούν να πιάσουν τη λάμψη της τη νύχτα πριν ή γύρω από το ηλιοβασίλεμα.
Αυτό το “μικροσμήνος”, στο πιο απομακρυσμένο σημείο του από τη Γη, κέρδισε το όνομά του από τις παραδοσιακά πυκνές χιονοπτώσεις του Φεβρουαρίου.
Το ESTA και τα αστέρια
Εν μέσω των ουράνιων θαυμάτων, οι ταξιδιώτες που σχεδιάζουν να επισκεφθούν τις Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εξετάσουν το Ηλεκτρονικό Σύστημα Ταξιδιωτικής Εξουσιοδότησης (ESTA).
Αυτό το ηλεκτρονικό σύστημα διευκολύνει τα ταξίδια χωρίς θεώρηση για τους επιλέξιμους πολίτες, αυξάνοντας την ευκολία της εισόδου στις ΗΠΑ για σύντομες διαμονές.
Η ESTA είναι ιδιαίτερα επωφελής για τους τουρίστες και τους επαγγελματίες ταξιδιώτες, καθώς απλοποιεί τη διαδικασία εισόδου χωρίς να χρειάζεται παραδοσιακή θεώρηση.
Οι επισκέπτες από χώρες του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης (VWP ) μπορούν να υποβάλουν ηλεκτρονικά αίτηση για ESTA και να λάβουν έγκριση μέσα σε λίγα λεπτά.
Καθώς ο νυχτερινός ουρανός θαμπώνει με αστρονομικά θαύματα, η ESTA παρέχει μια εξίσου αποτελεσματική και εντυπωσιακή πύλη για όσους επιθυμούν να εξερευνήσουν την ομορφιά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ενώ ο νυχτερινός ουρανός ξεδιπλώνει το ουράνιο θέαμά του, τα θαύματα των ΗΠΑ περιμένουν τους ταξιδιώτες, με απρόσκοπτη πρόσβαση μέσω του προγράμματος ESTA. Εξερευνήστε το σύμπαν από ψηλά και την ομορφιά από κάτω, καθώς σχεδιάζετε το ταξίδι σας στις Ηνωμένες Πολιτείες.