Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια τεράστια χώρα. Η συνολική τους έκταση δεν είναι μικρότερη από 3.796.742 τετραγωνικά μίλια (9.833.517 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Αυτό περιλαμβάνει 3.531.905 τετραγωνικά μίλια (9.147.593 τετραγωνικά χιλιόμετρα) ξηράς και 264.837 τετραγωνικά μίλια (685.924 τετραγωνικά χιλιόμετρα) έκτασης που καλύπτεται από νερό.
Όλη αυτή η περιοχή έχει υποδιαιρεθεί σε 50 πολιτείες. Οι 2 τελευταίες πολιτείες που προσχώρησαν στην Ένωση ήταν η Αλάσκα και ακολούθησε η Χαβάη. Και οι δύο προσχώρησαν το 1959.
Εκτός από τις 50 πολιτείες, υπάρχει επίσης η Περιφέρεια της Κολούμπια, η οποία είναι η πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών. Παρόλο που δεν είναι επίσημα πολιτεία, έχει πολλές από τις ίδιες εξουσίες με μια πολιτεία.
Πόσο χρόνο θα μου πάρει να διασχίσω τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Δύση προς την Ανατολή ή αλλιώς από το Βορρά προς το Νότο;
Αν θέλετε να καταρτίσετε ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ και δεν σας πειράζει να μην ζήσετε πολλά από τα αξιοθέατα, τους ήχους και τους πολιτισμούς της χώρας, μπορείτε, για παράδειγμα, να αποφασίσετε να διασχίσετε τις ΗΠΑ με το αυτοκίνητο από τη Δύση προς την Ανατολή ή από το Βορρά προς το Νότο (ή το αντίστροφο) όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Ο χρόνος που θα χρειαστεί εξαρτάται από αρκετούς παράγοντες. Αν διασχίσετε τις Ηνωμένες Πολιτείες από το Βορρά προς το Νότο, η συντομότερη διαδρομή έχει μήκος περίπου 13.699 μίλια (22.046 χιλιόμετρα). Αυτή η διαδρομή θα απαιτούσε τουλάχιστον εννέα ημέρες οδήγησης ή 224 ώρες συνολικά.
Η συντομότερη δυνατή διαδρομή για να διασχίσετε τις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ανατολή προς τη Δύση είναι περίπου 4.401 χιλιόμετρα (2.736 μίλια). Αυτή η διαδρομή θα απαιτούσε κάπου 38 ώρες οδήγησης ή 7,6 ημέρες.
Υπάρχουν, ωστόσο, πολλοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τον χρόνο που χρειάζεται για να διασχίσετε τις ΗΠΑ, όπως οι εξής:
– Η εποχή του έτους που επιλέγετε να κάνετε το ταξίδι. Εάν ταξιδεύετε το καλοκαίρι, είναι πιθανό να έχετε περισσότερη κίνηση και μεγαλύτερο χρόνο οδήγησης.
– Ο καιρός. Εάν ταξιδεύετε κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να υπολογίσετε τις καθυστερήσεις που προκαλούνται από το χιόνι και τον πάγο.
– Τα ενδιαφέροντά σας. Αν σας ενδιαφέρει η πεζοπορία, η κατασκήνωση ή άλλες υπαίθριες δραστηριότητες, θα πρέπει να διαθέσετε περισσότερο χρόνο για το ταξίδι.
– Το όριο ταχύτητας. Το όριο ταχύτητας στην πλειονότητα των διαπολιτειακών αυτοκινητοδρόμων στις ΗΠΑ είναι 105 χιλιόμετρα την ώρα (65 μίλια την ώρα). Υπάρχουν, ωστόσο, μερικά τμήματα αυτοκινητοδρόμων στα οποία το όριο είναι χαμηλότερο.
– Ο αριθμός των στάσεων που κάνετε. Εάν κάνετε πολλές στάσεις κατά μήκος της διαδρομής, το ταξίδι σας θα διαρκέσει προφανώς περισσότερο.
Αν θέλετε να εξοικονομήσετε χρόνο, μπορείτε να προσπαθήσετε να αποφύγετε την οδήγηση κατά τις ώρες αιχμής της κυκλοφορίας και να ακολουθείτε πάντα την πιο άμεση διαδρομή. Μπορείτε επίσης να προγραμματίσετε το ταξίδι σας έτσι ώστε να μην οδηγείτε κατά τους χειμερινούς μήνες.
Επίσκεψη σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ.
Άλλο πράγμα είναι να διασχίζετε με ιλιγγιώδη ταχύτητα τις Ηνωμένες Πολιτείες από τον Βορρά προς τον Νότο ή από την Ανατολή προς τη Δύση. Άλλο πράγμα είναι να επισκεφτείς και τις 50 πολιτείες.
Το σημερινό ρεκόρ οδήγησης χωρίς διακοπή σε κάθε μία από τις σαράντα οκτώ νότιες πολιτείες σημειώθηκε τον Ιούλιο του 2021. Το ταξίδι (με μια Mercedes S class) κάλυψε 6677 μίλια και διήρκεσε λίγο περισσότερο από 86 ώρες.
Η ομάδα σταμάτησε μόνο για καύσιμα, σίγουρα όχι για να μυρίσει τα τριαντάφυλλα. Το τελευταίο θα μπορούσε να επιτευχθεί από έναν τύπο που ονομάζεται Randy Olson, ο οποίος ήταν μεταδιδακτορικός ερευνητής εκείνη την εποχή. Το ταξίδι του σε όλες τις ΗΠΑ περιλάμβανε συνολικά 2.256 αλλαγές κατεύθυνσης, αλλά τον οδήγησε σε όλες τις πρωτεύουσες των πολιτειών των 48 κατώτερων πολιτειών καλύπτοντας μια συνολική απόσταση “μόνο” 13.310 μιλίων. Ο χρόνος του ταξιδιού του ήταν περίπου 8,5 ημέρες, αλλά πρόσθεσε αρκετό χρόνο για να εξερευνήσει.
Εάν είστε σε θέση να διατηρήσετε μια μέση ταχύτητα τουλάχιστον 55 μίλια/ώρα, να κάνετε μόνο τις απαραίτητες στάσεις και να έχετε περισσότερους από έναν οδηγούς, είναι (τουλάχιστον θεωρητικά) δυνατόν να επισκεφθείτε κάθε όμορη πολιτεία των ΗΠΑ σε περίπου 124 ώρες.
Αυτό το ταξίδι κόβει όσες περισσότερες γωνίες είναι ανθρωπίνως δυνατό. Ξεκινά από το Σάουθ Μπέργουικ στο Μέιν και η τελευταία στάση είναι το Ταφτ στη Μοντάνα. Σε πολλές περιπτώσεις, καλύπτει απλώς τα εξωτερικά όρια πολιτειών, όπως τα Four Corners του Κολοράντο, της Γιούτα, του Νέου Μεξικού και της Αριζόνα. Εδώ θα είχε κανείς μόνο αρκετό χρόνο για να βγει γρήγορα από το όχημα και να κάνει μια βόλτα γύρω από τις Τέσσερις Γωνίες, χωρίς να μπει καθόλου βαθύτερα στο Νέο Μεξικό και την Αριζόνα.
Αν αυτό σας ακούγεται σαν ο τρόπος με τον οποίο θα θέλατε να γνωρίσετε τις Ηνωμένες Πολιτείες, ίσως το πιο πρακτικό μέσο μεταφοράς θα ήταν ένα μικρότερο φορτηγό που είναι εξοπλισμένο τουλάχιστον με μια μικρή κουζίνα αερίου, ένα ψυγείο και χώρο για ύπνο για τους 2 ή περισσότερους οδηγούς.
Μετάβαση στην Αλάσκα και τη Χαβάη
Φυσικά δεν μπορείτε να πάτε οδικώς στο νησί της Χαβάης, θα πρέπει να πετάξετε εκεί. Αν ο στόχος σας είναι να επισκεφθείτε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ όσο το δυνατόν γρηγορότερα, αυτός είναι και ο ταχύτερος τρόπος για να φτάσετε στην Αλάσκα. Πετώντας και στις δύο αυτές πολιτείες θα χρειαστείτε περίπου 36 ώρες (αν δεν υπάρχουν καθυστερήσεις).
Αν, ωστόσο, θέλετε να κάνετε ολόκληρο το ταξίδι οδικώς, τότε είναι πολύ πιθανό να ταξιδέψετε οδικώς μέσω της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά.
Πόσο χρόνο θα χρειαστείτε για να ταξιδέψετε γύρω από τις ΗΠΑ και να εξερευνήσετε τι έχει να σας προσφέρει κάθε πολιτεία;
Ο χρόνος που θα χρειαστείτε για να ταξιδέψετε σε όλες τις ΗΠΑ και να εξερευνήσετε όλα τα τουριστικά αξιοθέατα εξαρτάται από το πόση από τη χώρα θέλετε να δείτε, πώς σκοπεύετε να ταξιδέψετε και πόσο χρόνο έχετε στη διάθεσή σας.
Αν θέλετε να δείτε ολόκληρη τη χώρα και να εξερευνήσετε όλα τα σημαντικά τουριστικά αξιοθέατα, θα χρειαστείτε εύκολα χρόνια ταξιδιού.
Ανεξάρτητα από το πόσο χρόνο έχετε στη διάθεσή σας, υπάρχουν (κατά τη γνώμη μας) πάρα πολλά καταπληκτικά μέρη στις Ηνωμένες Πολιτείες για να τα δείτε σε ένα μόνο ταξίδι.
Ιδιαίτερα αν έχετε σφιχτό πρόγραμμα, μπορείτε να επικεντρωθείτε σε μια συγκεκριμένη περιοχή ή πόλη και να περάσετε υπέροχα.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
Νέα Υόρκη και η γύρω περιοχή
Θα μπορούσατε να περάσετε μια εβδομάδα ή και περισσότερο εξερευνώντας τη Νέα Υόρκη, επισκεπτόμενοι το Άγαλμα της Ελευθερίας, την Times Square και το Central Park. Θα μπορούσατε επίσης να κάνετε ημερήσιες εκδρομές σε μέρη όπως η Φιλαδέλφεια, η Ουάσινγκτον και τα Catskills.
Η δυτική ακτή των ΗΠΑ
Μια άλλη επιλογή είναι να περάσετε δύο ή περισσότερες εβδομάδες εξερευνώντας τη Δυτική Ακτή, συμπεριλαμβανομένων τόπων όπως το Λος Άντζελες, το Σαν Φρανσίσκο και το Γκραντ Κάνιον. Μπορείτε επίσης να κάνετε ημερήσιες εκδρομές σε μέρη όπως το Εθνικό Πάρκο Yosemite, το Εθνικό Πάρκο Sequoia και η Napa Valley.
Ο Νότος
Εδώ σας προτείνουμε δύο εβδομάδες ή και περισσότερο για να εξερευνήσετε μέρη όπως η Νέα Ορλεάνη, το Μέμφις και τα Great Smoky Mountains. Μια καλή ιδέα θα ήταν να κάνετε επίσης ημερήσιες εκδρομές σε μέρη όπως τα Blue Ridge Mountains, το Natchez Trace Parkway και η ακτή του Κόλπου.
Ακολουθούν μερικές συμβουλές για τον προγραμματισμό ενός ταξιδιού στις Ηνωμένες Πολιτείες:
– Ξεκινήστε αποφασίζοντας πόσο χρόνο διαθέτετε και τι θέλετε να δείτε. Αυτό θα σας βοηθήσει να περιορίσετε τις επιλογές σας και να δημιουργήσετε ένα ρεαλιστικό πρόγραμμα.
– Κάντε σωστή έρευνα και φτιάξτε έναν κατάλογο με τα μέρη που θέλετε να επισκεφθείτε. Αυτό θα σας βοηθήσει να παραμείνετε οργανωμένοι και να διασφαλίσετε ότι δεν θα χάσετε τίποτα.
– Κλείστε τη διαμονή, τις πτήσεις και τις δραστηριότητές σας εγκαίρως. Αυτό θα σας βοηθήσει να εξοικονομήσετε χρήματα και να αποφύγετε τις απογοητεύσεις.
Ίσως το πιο σημαντικό, όμως, είναι να διασκεδάσετε! Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια σπουδαία χώρα για να επισκεφθείτε, οπότε φροντίστε να απολαύσετε το ταξίδι σας.