Ποιες χώρες είναι πιθανό να προστεθούν στη συνέχεια στο πρόγραμμα VWP;

Το πρόγραμμα VWP είναι ένα πρόγραμμα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών που επιτρέπει στους υπηκόους συγκεκριμένων χωρών να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ για τουρισμό, επαγγελματικούς λόγους ή διαμετακόμιση χωρίς θεώρηση για διάστημα έως 90 ημερών.

Ποιες χώρες είναι επί του παρόντος μέλη του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης;

Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 42 χώρες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα VWP. Η Ρουμανία είναι η πιο πρόσφατη χώρα που προστέθηκε τον Ιανουάριο του 2025. Οι πολίτες της Ρουμανίας ήταν αρχικά προγραμματισμένο να μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ESTA από τις 31 Μαρτίου 2025, ωστόσο αυτό αναβλήθηκε εν αναμονή της επανεξέτασης της συμμόρφωσης της Ρουμανίας.

Ασία

Μπρουνέι
Ισραήλ
Ιαπωνία
Κορέα
Σιγκαπούρη
Ταϊβάν

Ευρώπη

Ανδόρα
Αυστρία
Βέλγιο
Κροατία
Τσεχική Δημοκρατία
Δανία
Εσθονία
Φινλανδία
Γαλλία
Γερμανία
Ελλάδα
Ουγγαρία
Ισλανδία
Ιρλανδία
Ιταλία
Λετονία
Λιχτενστάιν
Λιθουανία
Λουξεμβούργο
Μάλτα
Μονακό
Ολλανδία
Νορβηγία
Πολωνία
Πορτογαλία
Ρουμανία (αναβλήθηκε, εν αναμονή επανεξέτασης)
Άγιος Μαρίνος
Σλοβακία
Σλοβενία
Ισπανία
Σουηδία
Ελβετία
Ηνωμένο Βασίλειο

Ωκεανία

Αυστραλία
Νέα Ζηλανδία

Νότια Αμερική

Χιλή

Μέση Ανατολή

Κατάρ

Παρόλο που δεν μπορούμε να προβλέψουμε με βεβαιότητα ποιες χώρες θα ενταχθούν στο πρόγραμμα VWP στη συνέχεια, ορισμένα έθνη που έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον ή πληρούν τα κριτήρια επιλεξιμότητας περιλαμβάνουν:

Ρουμανία – Η Ρουμανία προστέθηκε στο πρόγραμμα VWP τον Ιανουάριο του 2025, αλλά υποβάλλεται σε έλεγχο συμμόρφωσης πριν γίνει πλήρως δεκτή.
Βουλγαρία – Παρόμοια με τη Ρουμανία, η Βουλγαρία έχει δείξει ενδιαφέρον για ένταξη στο πρόγραμμα VWP.
Κύπρος – Η Κύπρος διερευνά επίσης την πιθανότητα ένταξης στο πρόγραμμα.
Βραζιλία – Αν και παραδοσιακά δεν θεωρείται υποψήφια χώρα, η αναπτυσσόμενη οικονομία της Βραζιλίας και οι ισχυροί δεσμοί της με τις ΗΠΑ θα μπορούσαν να την καταστήσουν υποψήφια στο μέλλον.

Σημειώστε ότι πρόκειται απλώς για υποθετικές προτάσεις – οι επίσημες αποφάσεις εξαρτώνται από διάφορες πολιτικές, οικονομικές εκτιμήσεις και εκτιμήσεις ασφαλείας.

Ποια είναι η διαδικασία για να υποβάλει μια χώρα αίτηση για το πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης;

Η διαδικασία περιλαμβάνει διάφορα βασικά βήματα και κριτήρια, όπως περιγράφονται παρακάτω:

Ορισμός ως χώρα προγράμματος

Η χώρα που επιθυμεί να ενταχθεί στο πρόγραμμα VWP πρέπει να οριστεί από τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, σε συνεννόηση με τον υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, ως αυτό που αναφέρεται ως “χώρα του προγράμματος”.

Οι μόνιμοι κάτοικοι των καθορισμένων χωρών που δεν είναι υπήκοοί τους δεν δικαιούνται απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης.

Κριτήρια για τον ορισμό

Τα κριτήρια για τον ορισμό ως χωρών του προγράμματος καθορίζονται στο άρθρο 217(γ) του νόμου περί μετανάστευσης και ιθαγένειας (8 U.S.C. § 1187).

Τα κριτήρια αυτά δίνουν έμφαση στην ασφάλεια των διαβατηρίων, σε ποσοστό απόρριψης θεωρήσεων μη μεταναστών κάτω του 3% και στην αμοιβαία απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης για τους υπηκόους των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων απαιτήσεων.

Διαδικασία υποβολής αιτήσεων

Οι χώρες που ενδιαφέρονται να ενταχθούν στο πρόγραμμα VWP πρέπει να πληρούν αυστηρές απαιτήσεις σχετικά με τη διαχείριση των συνόρων, τα χαμηλά ποσοστά απόρριψης θεωρήσεων μη μεταναστών, την ηλεκτρονική έκδοση διαβατηρίων, την έγκαιρη αναφορά απολεσθέντων και κλαπέντων διαβατηρίων και την ανταλλαγή πληροφοριών για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας.

Η διαδικασία υποβολής αιτήσεων περιλαμβάνει την απόδειξη της συμμόρφωσης με αυτές τις απαιτήσεις για να εξεταστεί η δυνατότητα ένταξης στο πρόγραμμα.

Έγκριση και εφαρμογή

Μόλις μια χώρα πληροί τα απαραίτητα κριτήρια και απαιτήσεις, η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να εγκρίνει την ένταξή της στο πρόγραμμα VWP.

Μετά την έγκριση, οι υπήκοοι της χώρας μπορούν στη συνέχεια να ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για τουρισμό, επαγγελματικούς λόγους ή διαμετακόμιση για έως και 90 ημέρες χωρίς να λάβουν θεώρηση, υπό την προϋπόθεση ότι θα λάβουν προέγκριση μέσω του Ηλεκτρονικού Συστήματος Ταξιδιωτικής Εξουσιοδότησης (ESTA).

Ποιο είναι το χρονοδιάγραμμα για την έγκριση μιας χώρας για το πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης;

Το χρονοδιάγραμμα για την έγκριση μιας χώρας για το Πρόγραμμα Απαλλαγής από Βίζα (VWP) περιλαμβάνει διάφορα σημαντικά βήματα και μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη συμμόρφωση της χώρας με τις απαιτήσεις του προγράμματος.

Υποψηφιότητα και επίσημη αίτηση

Μόλις μια χώρα εκδηλώσει ενδιαφέρον για την ένταξή της στο πρόγραμμα VWP, το Υπουργείο Εξωτερικών προτείνει επίσημα τη χώρα για ένταξη στο πρόγραμμα.

Για παράδειγμα, στην περίπτωση της Πολωνίας, ο πρέσβης των ΗΠΑ δήλωσε ότι η Πολωνία θα πληροί πλήρως τις προϋποθέσεις για το πρόγραμμα VWP εντός 3 έως 6 μηνών μετά τον Σεπτέμβριο του 2019, ανάλογα με τις γραφειοκρατικές διαδικασίες. Η χώρα απέκτησε την ιδιότητα μέλους της ομάδας στις 19 Νοεμβρίου 2019.

Ομοίως, η πρόοδος της Κροατίας προς την ένταξη στο πρόγραμμα VWP χαρακτηρίστηκε από τη μείωση του ποσοστού απόρριψης επιχειρηματικών και τουριστικών θεωρήσεων, ανοίγοντας το δρόμο για την υποψηφιότητά της και την ενδεχόμενη ένταξή της στο πρόγραμμα.

Επίσημη ανακοίνωση και έγκριση

Μετά την υποψηφιότητα, ο Υπουργός Εξωτερικών ή Εσωτερικής Ασφάλειας ανακοινώνει επίσημα την έγκριση της χώρας να ενταχθεί στο πρόγραμμα VWP.

Για παράδειγμα, η Κροατία προτάθηκε επίσημα να ενταχθεί στο πρόγραμμα VWP στις 2 Αυγούστου 2021 και ανακοινώθηκε επίσημα ότι θα ενταχθεί στο πρόγραμμα πριν από την 1η Δεκεμβρίου 2021, με την πραγματική ένταξη να πραγματοποιείται στις 23 Οκτωβρίου 2021.

Εφαρμογή

Μόλις μια χώρα εγκριθεί, γίνεται μέλος του προγράμματος VWP, επιτρέποντας στους πολίτες της να ταξιδεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για επαγγελματικούς ή τουριστικούς λόγους για διαμονή έως 90 ημέρες χωρίς θεώρηση, υπό την προϋπόθεση ότι λαμβάνουν προέγκριση μέσω του Ηλεκτρονικού Συστήματος Ταξιδιωτικής Εξουσιοδότησης (ESTA).

Ποιες είναι οι προϋποθέσεις για να μπορούν οι πολίτες μιας χώρας να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης;

Οι απαιτήσεις για τη συμμετοχή των πολιτών μιας χώρας στο Πρόγραμμα Απαλλαγής από Βίζα (VWP) περιλαμβάνουν τα εξής:

Ηλεκτρονικό Σύστημα Ταξιδιωτικής Άδειας (ESTA)

Οι πολίτες ή υπήκοοι όλων των χωρών του προγράμματος VWP πρέπει να λάβουν έγκριση μέσω ESTA πριν ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες στο πλαίσιο του προγράμματος.

Ο όρος ESTA αναφέρεται σε ένα αυτοματοποιημένο σύστημα που καθορίζει εάν ένας υποψήφιος επισκέπτης πληροί τις προϋποθέσεις για να ταξιδέψει στις ΗΠΑ στο πλαίσιο του προγράμματος VWP για τουριστικούς ή επαγγελματικούς σκοπούς.

Μέγιστη διαμονή και ταξιδιωτικοί σκοποί

Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα VWP επιτρέπεται να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ για τουριστικές ή επαγγελματικές επισκέψεις διάρκειας όχι μεγαλύτερης των 90 ημερών χωρίς να χρειάζονται θεώρηση.

Οι ταξιδιώτες πρέπει να τηρούν το όριο των 90 ημερών και να ταξιδεύουν μόνο για εγκεκριμένους σκοπούς στο πλαίσιο του VWP.

Κριτήρια επιλεξιμότητας

Οι πολίτες των συμμετεχουσών χωρών πρέπει να είναι κάτοχοι έγκυρων ηλεκτρονικών διαβατηρίων με ηλεκτρονικό τσιπ και να ταξιδεύουν για επαγγελματικούς λόγους, για αναψυχή ή για διαμετακόμιση για λιγότερο από 90 ημέρες.

Οι ταξιδιώτες δεν πρέπει να σχεδιάζουν να σπουδάσουν, να εργαστούν ή να παραμείνουν στις ΗΠΑ για περισσότερες από 90 ημέρες για να είναι επιλέξιμοι για ταξίδια χωρίς βίζα στο πλαίσιο του VWP.

Πρόσθετες απαιτήσεις

Οι ταξιδιώτες πρέπει να έχουν εισιτήρια με επιστροφή ή με επιστροφή και να έχουν μαζί τους αντίγραφο του δρομολογίου τους εάν ταξιδεύουν με ηλεκτρονικό εισιτήριο.

Όσοι εισέρχονται στις ΗΠΑ αεροπορικώς ή δια θαλάσσης πρέπει να ταξιδεύουν με αερομεταφορείς που συμμετέχουν στο VWP και να έχουν λάβει ταξιδιωτική άδεια μέσω ESTA.

Οι ταξιδιώτες που εισέρχονται στις ΗΠΑ από ξηράς πρέπει να διαθέτουν συμπληρωμένο το έντυπο I-94W και να καταβάλλουν τέλος 6,00 δολαρίων ΗΠΑ.

Ποιες είναι οι συνέπειες της υπέρβασης του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης;

Οι σημαντικότερες συνέπειες της υπέρβασης του Προγράμματος Απαλλαγής από Βίζα (VWP) περιλαμβάνουν:

Μη επιλεξιμότητα για το πρόγραμμα VWP στο μέλλον

Εάν υπερβείτε το όριο των 90 ημερών στο πλαίσιο του προγράμματος VWP, δεν θα έχετε δικαίωμα να χρησιμοποιήσετε το πρόγραμμα VWP για να εισέλθετε στις ΗΠΑ στο μέλλον. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να υποβάλετε αίτηση για κανονική βίζα επισκέπτη Β-1/Β-2 σε πρεσβεία ή προξενείο των ΗΠΑ, την οποία μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αποκτήσετε.

Συσσώρευση “παράνομης παρουσίας”

Η υπέρβαση της περιόδου του προγράμματος VWP σημαίνει επίσης ότι θα συσσωρεύσετε “παράνομη παρουσία” στις ΗΠΑ. Η παράνομη παρουσία για περισσότερες από 180 ημέρες μπορεί να οδηγήσει σε τριετή απαγόρευση επανεισόδου στις ΗΠΑ, ενώ η υπέρβαση για περισσότερο από 1 έτος μπορεί να οδηγήσει σε 10ετή απαγόρευση.

Δυσκολία αλλαγής του καθεστώτος μετανάστευσης

Η υπέρβαση του προγράμματος VWP μπορεί να καταστήσει πολύ πιο δύσκολη την αλλαγή του μεταναστευτικού σας καθεστώτος ή την απόκτηση πράσινης κάρτας αργότερα. Αυτό συμβαίνει επειδή θα έχετε παραβιάσει τους όρους της αρχικής σας εισόδου, κλείνοντας τις πόρτες σε μελλοντικές ευκαιρίες.

Νομικές συνέπειες

Η υπέρβαση του προγράμματος VWP μπορεί να οδηγήσει σε κράτηση, απέλαση και δυσκολία εύρεσης εργασίας στις ΗΠΑ λόγω της έλλειψης νόμιμου μεταναστευτικού καθεστώτος. Μπορεί επίσης να επιβαρύνει τις σχέσεις με τις αμερικανικές αρχές και να παραβιάσει το κοινωνικό συμβόλαιο της ειλικρίνειας και του σεβασμού του νόμου.

Πώς έχει επηρεάσει τον τουρισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες το πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης από τότε που τέθηκε σε λειτουργία;

Το Πρόγραμμα Απαλλαγής από Βίζα (VWP) είχε σημαντικό αντίκτυπο στον τουρισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες από την ίδρυσή του. Το πρόγραμμα, το οποίο ξεκίνησε το 1986 ως πιλοτική πρωτοβουλία δημόσιας διπλωματίας για τη διευκόλυνση του τουρισμού και της αμοιβαιότητας των ταξιδιών μεταξύ χωρών φιλικών προς τις ΗΠΑ, έχει οδηγήσει σε διάφορα θετικά αποτελέσματα για την αμερικανική τουριστική βιομηχανία:

Οικονομική συμβολή

Το VWP έχει συμβάλει καθοριστικά στην τόνωση της οικονομίας των ΗΠΑ μέσω του τουρισμού. Για παράδειγμα, το 2014, τα 20,3 εκατομμύρια επισκέπτες που ήρθαν στις ΗΠΑ μέσω του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης απέφεραν συνολικά 190 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικό προϊόν και στήριξαν σχεδόν 1 εκατομμύριο θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ.

Οι άμεσες ταξιδιωτικές δαπάνες στις ΗΠΑ το 2014 ανήλθαν σε 927 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό δημιούργησε περίπου 2,1 τρισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική παραγωγή καθώς και σχεδόν 141 εκατομμύρια δολάρια σε φορολογικά έσοδα.

Δημιουργία θέσεων εργασίας

Η ανάλυση των οικονομικών επιπτώσεων της επέκτασης του VWP σε χώρες όπως η Νότια Κορέα έδειξε ότι οι επισκέψεις από τις χώρες αυτές αυξήθηκαν σημαντικά, οδηγώντας στη δημιουργία θέσεων εργασίας και στην οικονομική ανάπτυξη.

Για παράδειγμα, οι δαπάνες των επισκεπτών της Νότιας Κορέας στις ΗΠΑ αυξήθηκαν από 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια περίοδο, υποστηρίζοντας 36.200 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ μέχρι το 2012.

Δαπάνες τουρισμού

Οι ταξιδιώτες που ταξιδεύουν με απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης ξοδεύουν γενικά περισσότερα από τους άλλους διεθνείς ταξιδιώτες, συμβάλλοντας σημαντικά στους εμπορικούς λογαριασμούς των ΗΠΑ και συμβάλλοντας στην εξισορρόπηση του εμπορικού ισοζυγίου της χώρας.

Το πρόγραμμα VWP υπήρξε βασικός παράγοντας για την προσέλκυση τουριστών στις ΗΠΑ, με τους ταξιδιώτες που ταξίδευαν με απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ της αγοράς ξένων επισκεπτών από το 1991 έως το 2000.

Ποια είναι η τρέχουσα οικονομική παραγωγή που παράγεται από το πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης;

Τα τελευταία στοιχεία που έχουμε είναι για το 2018. Εκείνη τη χρονιά, σύμφωνα με ανάλυση της U.S. Travel Association, οι ταξιδιώτες του VWP δημιούργησαν 190 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικό προϊόν και στήριξαν σχεδόν ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.