Η σύντομη απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ναι, μπορείτε να εισέλθετε στις ΗΠΑ αμέσως μετά την έγκριση της ESTA. Υπάρχουν, ωστόσο, αρκετά σημαντικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου σχετικά με αυτό.
Καταρχάς, αν και στην πλειονότητα των περιπτώσεων, η αίτηση ESTA εξετάζεται εντός 72 ωρών, δεν πρέπει να υποθέτετε ότι αυτό θα συμβαίνει κάθε φορά. Εάν αναβάλλετε την αίτησή σας για ESTA μέχρι την τελευταία δυνατή στιγμή και κάτι πάει στραβά, δεν θα σας επιτραπεί να επιβιβαστείτε στο αεροπλάνο χωρίς εγκεκριμένη ESTA.
Δεύτερον, μια εγκεκριμένη ESTA σας επιτρέπει μόνο να ταξιδέψετε σε ένα λιμάνι εισόδου των Ηνωμένων Πολιτειών (συνήθως ένα αεροδρόμιο) και στη συνέχεια να ζητήσετε άδεια εισόδου στις ΗΠΑ. Δεν εγγυάται ότι θα σας επιτραπεί η είσοδος στη χώρα αυτή.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι υπάλληλοι της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) στο λιμάνι εισόδου έχουν την τελική εξουσία να επιτρέπουν ή να αρνούνται την είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν διαπιστώσουν ότι, για παράδειγμα, δώσατε εσφαλμένες πληροφορίες στην αίτησή σας, έχουν το δικαίωμα να σας αρνηθούν την είσοδο στη χώρα. Γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι απαντάτε σωστά και ειλικρινά σε όλες τις ερωτήσεις.
Επίσης, λάβετε υπόψη σας ότι ενώ μια εγκεκριμένη ESTA ισχύει για 2 χρόνια, αυτό δεν σημαίνει ότι μπορείτε να παραμείνετε στις ΗΠΑ για δύο χρόνια χωρίς να φύγετε. Επιτρέπεται να μείνετε μόνο για 90 ημέρες το πολύ κάθε φορά – και συνήθως, στη συνέχεια, θα πρέπει να εγκαταλείψετε τις ΗΠΑ για τουλάχιστον 90 ημέρες. Αν προσπαθήσετε να επιστρέψετε μετά από λίγες ημέρες, θα εγείρετε υποψίες ότι μπορεί, π.χ., να εργάζεστε παράνομα στις ΗΠΑ με βάση την ESTA σας, και πιθανότατα δεν θα σας επιτραπεί η είσοδος.
Πόσο καιρό πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι μου μπορώ να υποβάλω αίτηση για ESTA;
Μπορείτε να υποβάλετε αίτηση για ESTA από τη στιγμή που θα έχετε οριστικοποιήσει τα ταξιδιωτικά σας σχέδια για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και αν η αναχώρησή σας απέχει ακόμη αρκετούς μήνες. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο θα πρέπει να περιμένετε μέχρι να κλείσετε όλα τα καταλύματα ή να οριστικοποιήσετε τα ταξιδιωτικά σας σχέδια εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Μόλις κλείσετε τα αεροπορικά σας εισιτήρια, μπορείτε να υποβάλετε αίτηση για ESTA και να καθίσετε αναπαυτικά, γνωρίζοντας ότι αυτό το μέρος των ταξιδιωτικών σας ρυθμίσεων έχει ολοκληρωθεί. Δεν υπάρχει κανένας απολύτως λόγος για τον οποίο θα πρέπει να περιμένετε το πρωί της αναχώρησής σας για να το πράξετε – και πολλοί λόγοι για τους οποίους η υποβολή αίτησης για ESTA όσο το δυνατόν νωρίτερα έχει περισσότερο νόημα.
Εάν είμαι από χώρα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης και πρέπει επειγόντως να επισκεφθώ τις ΗΠΑ, τι πρέπει να κάνω;
Η ταχύτερη επιλογή παραμένει η υποβολή αίτησης για ESTA. Εάν, ωστόσο, έχετε επείγουσα ανάγκη να ταξιδέψετε στις ΗΠΑ και δυσκολεύεστε να λάβετε ESTA, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την πρεσβεία ή το προξενείο των ΗΠΑ στη χώρα σας ή σε μια κοντινή χώρα για βοήθεια. Μπορεί να είναι σε θέση να επισπεύσουν την αίτησή σας ή να σας παράσχουν άλλη βοήθεια για να σας βοηθήσουν να ταξιδέψετε στις ΗΠΑ.
Εάν έχω δύο διαβατήρια, έχει σημασία εάν χρησιμοποιώ το ένα για να υποβάλω αίτηση για ESTA και το άλλο για να εισέλθω στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Όχι, δεν μπορείτε να εισέλθετε στις ΗΠΑ με διαβατήριο που δεν χρησιμοποιήθηκε για την υποβολή αίτησης ESTA. Κάθε ταξιδιώτης του VWP πρέπει να διαθέτει εγκεκριμένη ESTA για το συγκεκριμένο διαβατήριο που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει για το ταξίδι του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν έχετε δύο διαβατήρια, θα πρέπει να υποβάλετε αίτηση για ESTA με το διαβατήριο που σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε όταν ταξιδέψετε στις ΗΠΑ και να χρησιμοποιήσετε αυτό το διαβατήριο κατά την είσοδό σας στη χώρα.
Εάν, μετά την υποβολή αίτησης για ESTA, αποκτήσετε νέο διαβατήριο, θα πρέπει να υποβάλετε νέα αίτηση ESTA για το νέο διαβατήριο και να καταβάλλετε εκ νέου το σχετικό τέλος. Γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι το διαβατήριό σας θα ισχύει για όλη την περίοδο που σκοπεύετε να επισκεφθείτε τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αφού εγκρίθηκε η ESTA μου, τα στοιχεία στο διαβατήριό μου άλλαξαν. Τι πρέπει να κάνω;
Εάν αλλάξουν τα στοιχεία διαβατηρίου κάποιου, το άτομο αυτό δεν έχει άλλη επιλογή από το να υποβάλει αίτηση για νέα άδεια ESTA. Αυτό απαιτείται για οποιαδήποτε από τις ακόλουθες αλλαγές:
– Εκδώσατε νέο διαβατήριο (βλ. παραπάνω)
– Αλλάξατε το όνομά σας
– Αλλάξατε φύλο
– Έχετε γίνει πολίτης άλλης χώρας
– Οι βασικές συνθήκες που αφορούν τις απαντήσεις σας σε οποιαδήποτε από τις ερωτήσεις “ναι” ή “όχι” στο έντυπο αίτησης ESTA έχουν αλλάξει.
Σε όλες τις παραπάνω περιπτώσεις θα πρέπει να υποβάλετε εκ νέου αίτηση για ESTA και να πληρώσετε το σχετικό τέλος (το οποίο επί του παρόντος είναι 21 δολάρια).
Μπορούν οι υπήκοοι των χωρών VWP που είναι επίσης υπήκοοι της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας, της Κούβας, του Ιράκ, του Ιράν, της Συρίας ή του Σουδάν να υποβάλουν αίτηση για ESTA;
Οι υπήκοοι των χωρών του προγράμματος VWP που είναι επίσης υπήκοοι των εν λόγω χωρών δεν μπορούν να ταξιδέψουν στο πλαίσιο του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης (VWP). Ως εκ τούτου, δεν μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ESTA. Εάν είστε υπήκοος μιας από αυτές τις χώρες και θέλετε να ταξιδέψετε στις ΗΠΑ, θα πρέπει να υποβάλετε αίτηση για βίζα σε προξενείο ή πρεσβεία των ΗΠΑ στη χώρα σας ή σε κοντινή χώρα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι χρόνοι διεκπεραίωσης της βίζας μπορεί να είναι σημαντικά μεγαλύτεροι από ό,τι στην περίπτωση της ESTA, γι’ αυτό συνιστάται ιδιαίτερα να υποβάλετε την αίτησή σας όσο το δυνατόν νωρίτερα.
Ποιες είναι οι πιθανές απαντήσεις που θα μπορούσα να λάβω στην αίτησή μου για ESTA;
Υπάρχουν 3 πιθανές απαντήσεις που θα μπορούσατε να λάβετε σε μια αίτηση ESTA:
Έγκριση εγκρίθηκε.
Αυτή είναι η πιο συνηθισμένη απάντηση. Σημαίνει ότι πληροίτε τις προϋποθέσεις για να ταξιδέψετε στις ΗΠΑ στο πλαίσιο του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης (VWP).
Εκκρεμεί η έγκριση.
Σε αυτή την περίπτωση, η Τελωνειακή και Συνοριακή Προστασία των ΗΠΑ (CBP) χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να εξετάσει την αίτησή σας. Συνήθως θα λάβετε τελική απάντηση εντός 72 ωρών.
Ταξίδι που δεν έχει εγκριθεί.
Αυτό σημαίνει ότι δεν έχετε δικαίωμα να ταξιδέψετε στις ΗΠΑ στο πλαίσιο του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορους λόγους, όπως το να είστε υπήκοος χώρας που δεν συμμετέχει στο VWP, να έχετε ποινικό μητρώο ή να έχετε επισκεφθεί στο παρελθόν ορισμένες χώρες που περιλαμβάνονται στη μαύρη λίστα.
Τι μπορώ να κάνω εάν η αίτησή μου για ESTA απορριφθεί;
Εάν η αίτησή σας για ESTA δεν εγκριθεί, το πρώτο σας βήμα θα πρέπει να είναι να ξαναδιαβάσετε το έντυπο της αίτησης και να ελέγξετε τις απαντήσεις σας για να βεβαιωθείτε ότι δεν κάνατε λάθη. Εάν διαπιστώσετε τυχόν λάθη, μπορείτε να τα διορθώσετε και να υποβάλετε εκ νέου την αίτησή σας – αλλά περιμένετε τουλάχιστον 24 ώρες πριν το κάνετε.
Εάν η αίτησή σας απορριφθεί για δεύτερη φορά, η μόνη επιλογή που σας απομένει είναι να υποβάλετε αίτηση για μη μεταναστευτική βίζα στο πλησιέστερο προξενείο ή πρεσβεία των ΗΠΑ. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους σας συνιστούμε να υποβάλετε αίτηση για ESTA το συντομότερο δυνατό: Εάν αναγκαστείτε αργότερα να υποβάλετε αίτηση για βίζα, η όλη διαδικασία θα διαρκέσει πολύ περισσότερο απ’ ό,τι στην περίπτωση της ESTA. Θυμηθείτε ότι θα πρέπει στη συνέχεια να παραστείτε και σε προσωπική συνέντευξη στο προξενείο ή την πρεσβεία των ΗΠΑ.